Italia es un destino de ensueño para muchos viajeros estadounidenses, por su rica historia, su impresionante arquitectura y su deliciosa cocina. Pero aunque Italia es innegablemente encantadora, también tiene algunas sorpresas que pueden pillar desprevenidos a los visitantes. He aquí los 10 principales choques culturales que los estadounidenses suelen experimentar al visitar Italia.
1. El concepto de tiempo
En Italia, el tiempo se mueve a otro ritmo. El estilo de vida italiano da prioridad a disfrutar del momento, lo que a menudo significa comidas más largas, cenas más tardías y un enfoque relajado de la puntualidad. No te sorprendas si tu reserva para cenar a las 7 de la tarde te encuentra sentado a las 8:30 o si las tiendas cierran para un largo «riposo» (similar a una siesta) al mediodía. Los italianos valoran el ocio y la socialización, por lo que el tiempo suele ser más fluido que los estrictos horarios a los que muchos estadounidenses están acostumbrados.
2. Conducción y tráfico
Conducir en Italia puede parecer una aventura salvaje. Las calles son estrechas, las plazas de aparcamiento escurridizas y las normas de tráfico parecen más sugerencias que reglas. En ciudades como Roma o Nápoles, encontrarás conductores zigzagueando entre el tráfico, tocando el claxon a todo y haciendo maniobras agresivas. Puede ser todo un shock para quienes están acostumbrados a los hábitos de conducción más ordenados de Estados Unidos. Si piensas conducir, prepárate para un poco de caos.
3. Aseos públicos
Encontrar un baño público en Italia puede ser un reto, y cuando lo encuentras, puede que no sea lo que esperas. Los aseos suelen ser más pequeños, a veces carecen de asiento y su uso puede ser de pago. Además, es posible que en algunos lugares tengas que llevar tu propio papel higiénico. La falta de aseos públicos de fácil acceso es algo que sorprende a muchos viajeros estadounidenses.
4. La cultura del café
Si estás acostumbrado a tomar tranquilamente un café grande en Starbucks, la cultura del café de Italia será una revelación. Los italianos suelen tomarse el café de pie en la barra, y se sirve en porciones más pequeñas. El espresso es la opción preferida, y si pides un «latte» te servirán un vaso de leche. Además, los capuchinos se toman tradicionalmente sólo por la mañana, y pedir uno después de las 11 de la mañana puede hacer que te miren con desconcierto.
5. Etiqueta en la mesa
Comer en Italia es una experiencia en sí misma, pero tiene sus propias reglas. Las comidas suelen consistir en varios platos que pueden durar horas, y es costumbre esperar a que todo el mundo esté servido antes de empezar a comer. Además, los restaurantes pueden cobrar un «coperto», una pequeña tasa por el pan y el servicio de mesa, que puede ser una sorpresa si no te lo esperas.
6. Espacio personal
El espacio personal es más fluido en Italia. Los italianos tienden a estar más cerca unos de otros cuando conversan, y el contacto físico, como una palmada en la espalda o un beso a dos carrillos, es habitual entre amigos e incluso entre conocidos. Para los estadounidenses, acostumbrados a mantener una burbuja mayor de espacio personal, esta proximidad puede resultar sorprendente, aunque todo forma parte de la cálida y acogedora cultura italiana.
7. Aire acondicionado limitado
El aire acondicionado en Italia no es tan omnipresente ni tan potente como en Estados Unidos. Muchas casas, restaurantes e incluso hoteles pueden tener un aire acondicionado mínimo o no tenerlo en absoluto, sobre todo en los edificios más antiguos. Esto puede resultar especialmente chocante durante los calurosos meses de verano, así que prepárate para aceptar la preferencia italiana por las ventanas abiertas y los ventiladores.
8. Ritmo de servicio
El servicio en los restaurantes y tiendas italianos tiende a ser más lento y relajado que en EE.UU. Puede que los camareros no te controlen con tanta frecuencia, y es habitual tener que pedir la cuenta («il conto») cuando estás listo para irte. Este ritmo más lento es intencionado, ya que los italianos valoran la experiencia de comer sin prisas, pero puede suponer una adaptación para los estadounidenses acostumbrados a un servicio más rápido.
9. Cultura del tabaquismo
Fumar sigue estando muy extendido en Italia, sobre todo en espacios al aire libre como cafés y terrazas. Aunque se ha restringido fumar en espacios cerrados, a menudo encontrarás a gente fumando un cigarrillo con su café o comida al aire libre. Para los no fumadores, esto puede ser una sorpresa desagradable, sobre todo si eres sensible al humo del tabaco.
10. Barrera lingüística
Aunque muchos italianos de las zonas turísticas hablan algo de inglés, no des por sentado que todos lo harán. Fuera de las grandes ciudades y de las zonas turísticas, el inglés es menos común, y puede que tengas que recurrir a frases o gestos básicos en italiano para comunicarte. La barrera lingüística puede ser un poco chocante, pero también contribuye a la aventura de explorar una nueva cultura.
Aceptar las diferencias
Viajar a Italia es un viaje lleno de maravillas, pero también de momentos que desafían tus expectativas. Si comprendes y aceptas estas diferencias culturales, no sólo enriquecerás tu experiencia de viaje, sino que también apreciarás más profundamente el modo de vida italiano. Así que, tanto si navegas por las animadas calles de Roma como si saboreas un momento tranquilo en un pueblo de la Toscana, estos choques culturales forman parte de lo que hace de Italia un destino tan cautivador.
