L’Italie est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs américains, avec sa riche histoire, son architecture époustouflante et sa cuisine alléchante. Mais si l’Italie est indéniablement enchanteresse, elle réserve aussi quelques surprises qui peuvent prendre les visiteurs au dépourvu. Voici les dix principaux chocs culturels auxquels les Américains sont souvent confrontés lorsqu’ils visitent l’Italie.
1. La notion de temps
En Italie, le temps s’écoule à un rythme différent. Le mode de vie italien consiste à profiter de l’instant présent, ce qui se traduit souvent par des repas plus longs, des dîners plus tardifs et une approche détendue de la ponctualité. Ne soyez pas surpris si votre réservation pour un dîner à 19 heures vous amène à vous asseoir à 20 h 30 ou si les magasins ferment pour un long « riposo » (semblable à une sieste) à la mi-journée. Les Italiens accordent de l’importance aux loisirs et à la convivialité. Le temps est donc souvent plus fluide que les horaires stricts auxquels beaucoup d’Américains sont habitués.
2. Conduite et circulation
Conduire en Italie peut ressembler à une folle aventure. Les rues sont étroites, les places de stationnement sont rares et le code de la route ressemble plus à une suggestion qu’à une règle. Dans des villes comme Rome ou Naples, vous verrez des conducteurs se faufiler dans la circulation, klaxonner à tout bout de champ et faire des manœuvres agressives. C’est un véritable choc pour ceux qui sont habitués aux habitudes de conduite plus ordonnées des États-Unis. Si vous avez l’intention de conduire, préparez-vous à un certain chaos.
3. Toilettes publiques
Il peut être difficile de trouver des toilettes publiques en Italie, et lorsque vous y parvenez, elles ne sont pas forcément ce à quoi vous vous attendez. Les toilettes sont souvent plus petites, parfois dépourvues de sièges de toilettes, et leur utilisation peut être payante. En outre, vous devrez peut-être apporter votre propre papier hygiénique dans certains endroits. Le manque de toilettes publiques facilement accessibles est une chose que de nombreux voyageurs américains trouvent surprenante.
4. La culture du café
Si vous avez l’habitude de siroter tranquillement un grand café chez Starbucks, la culture italienne du café sera une révélation. Les Italiens boivent généralement leur café debout au bar et le servent en plus petites portions. L’espresso est le choix le plus courant, et si vous commandez un « latte », vous obtiendrez un verre de lait. Par ailleurs, les cappuccinos ne sont traditionnellement consommés que le matin, et si vous en commandez un après 11 heures, vous risquez d’avoir un regard perplexe.
5. L’étiquette des repas
Manger en Italie est une expérience en soi, mais cela s’accompagne d’un certain nombre de règles. Les repas sont souvent composés de plusieurs plats et peuvent durer des heures. Il est d’usage d’attendre que tout le monde soit servi avant de commencer à manger. Les pourboires sont appréciés, mais pas attendus comme aux États-Unis. En outre, les restaurants peuvent facturer un « coperto », une petite somme pour le pain et le service à table, ce qui peut être une surprise si vous ne vous y attendez pas.
6. Espace personnel
L’espace personnel est plus fluide en Italie. Les Italiens ont tendance à se tenir plus près les uns des autres lorsqu’ils conversent, et les contacts physiques, comme une tape dans le dos ou un baiser sur les joues, sont fréquents entre amis et même entre connaissances. Pour les Américains qui ont l’habitude de maintenir une plus grande bulle d’espace personnel, cette proximité peut être surprenante, bien qu’elle fasse partie de la culture italienne, chaleureuse et accueillante.
7. Climatisation limitée
En Italie, la climatisation n’est pas aussi omniprésente ni aussi puissante qu’aux États-Unis. Beaucoup de maisons, de restaurants et même d’hôtels n’ont qu’une climatisation minimale, voire pas de climatisation du tout, en particulier dans les bâtiments anciens. Cela peut être particulièrement choquant pendant les mois d’été, alors préparez-vous à accepter la préférence des Italiens pour les fenêtres ouvertes et les ventilateurs.
8. Rythme de service
Le service dans les restaurants et les magasins italiens a tendance à être plus lent et plus détendu qu’aux États-Unis. Le personnel de service peut ne pas venir vous voir aussi souvent et il est courant de devoir demander l’addition (« il conto ») lorsque vous êtes prêt à partir. Ce rythme plus lent est intentionnel, car les Italiens apprécient l’expérience d’un repas sans se sentir pressés, mais il peut être difficile pour les Américains habitués à un service plus rapide de s’y adapter.
9. Culture du tabagisme
Le tabagisme est encore très répandu en Italie, en particulier dans les espaces extérieurs tels que les cafés et les terrasses. Bien qu’il soit interdit de fumer à l’intérieur, vous verrez souvent des gens fumer une cigarette avec leur café ou leur repas à l’extérieur. Pour les non-fumeurs, cela peut être une mauvaise surprise, surtout si vous êtes sensible à la fumée de cigarette.
10. Barrière linguistique
Bien que de nombreux Italiens vivant dans les zones touristiques parlent un peu d’anglais, ne partez pas du principe que c’est le cas pour tout le monde. En dehors des grandes villes et des hauts lieux touristiques, l’anglais est moins répandu et vous devrez peut-être vous contenter d’expressions ou de gestes italiens de base pour communiquer. La barrière de la langue peut être un peu choquante, mais elle ajoute à l’aventure de la découverte d’une nouvelle culture.
Accepter les différences
Voyager en Italie est un voyage rempli de merveilles, mais aussi de moments qui remettent en question vos attentes. En comprenant et en acceptant ces différences culturelles, vous enrichirez non seulement votre expérience de voyage, mais vous apprécierez aussi davantage le mode de vie italien. Que vous naviguiez dans les rues animées de Rome ou que vous savouriez un moment de calme dans un village toscan, ces chocs culturels font partie de ce qui fait de l’Italie une destination si captivante.