Si Noël en Italie est synonyme de panettone, Pâques est synonyme de colomba, un gâteau moelleux en forme de colombe aussi symbolique que délicieux. « Colomba » signifie colombe en italien, et ce pain sucré, souvent garni de sucre perlé et d’amandes, représente la paix et la renaissance, ce qui correspond parfaitement à l’esprit de Pâques.
Préparer une Colomba di Pasqua traditionnelle à la maison n’est pas une mince affaire. C’est un travail d’amour, tout comme le panettone, mais le résultat est un gâteau riche, moelleux et parfumé aux agrumes qui ne manquera pas d’impressionner. Nous allons nous plonger dans la recette classique et, à la fin, nous verrons comment vous pouvez en faire une version végétalienne ou sans gluten !
Colomba di Pasqua traditionnelle : La recette originale
Ingrédients (pour 1 grand moule à colombes – environ 1 kg)
Pour la première pâte :
- 300 g (2 ½ tasses) de farine de pain forte (farine du Manitoba)
- 100 g (½ tasse) de sucre
- 120 ml (½ tasse) d’eau chaude
- 100 g (⅓ tasse + 1 cuillère à soupe) de beurre non salé, ramolli
- 4 jaunes d’œuf
- 10 g de levure fraîche (ou 3,5 g de levure sèche active)
Pour la deuxième pâte :
- 100 g (¾ tasse) de farine
- 40 g (3 cuillères à soupe) de sucre
- 40 g (3 cuillères à soupe) de beurre ramolli
- Zeste d’une orange et d’un citron
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille
- Une pincée de sel
- 150 g (1 tasse) d’écorces d’orange confites (facultatif mais traditionnel)
Pour le glaçage :
- 1 blanc d’œuf
- 2 cuillères à soupe de sucre glace
- Une poignée d’amandes entières
- Sucre perlé (facultatif)
Instructions étape par étape
1. Préparez la première pâte (de préférence la veille au soir).
Dans un grand saladier, dissoudre la levure dans l’eau tiède. Ajoutez le sucre et les jaunes d’œufs, puis incorporez lentement la farine. Commencez à pétrir et, une fois la pâte réunie, ajoutez le beurre petit à petit jusqu’à ce qu’il soit entièrement absorbé. Pétrissez jusqu’à ce que la pâte soit lisse et élastique (environ 10 à 15 minutes). Couvrez le bol avec une serviette propre et laissez la pâte lever dans un endroit chaud pendant la nuit (8-12 heures) jusqu’à ce qu’elle ait doublé de volume.
2. Préparez la deuxième pâte
Ajoutez à la pâte levée la farine supplémentaire, le sucre, le sel, le zeste d’agrumes et la vanille. Pétrissez à nouveau et ajoutez progressivement le beurre. Enfin, incorporez l’écorce d’orange confite si vous l’utilisez. Pétrissez jusqu’à l’obtention d’une pâte lisse, ce qui peut prendre un certain temps, la patience est donc de mise !
3. Façonnez le colomba
Une fois que votre pâte est souple et élastique, divisez-la en deux parties : l’une pour le « corps » et l’autre pour les « ailes ». Façonnez-les en conséquence et placez-les dans un moule en papier en forme de colombe. Si vous n’en avez pas, un moule à pain ou un moule à manqué vous donnera toujours d’excellents résultats !
Laissez-le lever à nouveau dans un endroit chaud pendant 2 à 3 heures, ou jusqu’à ce qu’il remplisse le moule.
4. Ajoutez le glaçage
Préchauffez votre four à 170°C (340°F). Dans un petit bol, fouettez le blanc d’œuf avec le sucre glace jusqu’à ce qu’il devienne mousseux. Badigeonnez délicatement le dessus de la pâte, puis saupoudrez d’amandes entières et de sucre perlé.
5. Cuisson
Faites cuire au four pendant environ 40-45 minutes. Vérifiez la cuisson en insérant une brochette au centre, elle doit ressortir sèche. S’il brunit trop vite, couvrez-le lâchement d’une feuille d’aluminium après 25-30 minutes.
6. Laissez refroidir à l’envers (facultatif, mais aide à la texture).
Comme pour le panettone, les boulangers traditionnels refroidissent la colomba à l’envers en embrochant la base et en la suspendant entre deux surfaces. Si cette méthode est trop délicate, laissez-la refroidir complètement dans le moule.
Colomba végétalienne ou sans gluten ? Oui, c’est possible !
Pour le rendre végétalien :
- Remplacez le beurre par un beurre ou une margarine de qualité à base de plantes.
- Utilisez 3 cuillères à soupe d’aquafaba (eau de pois chiches) ou de farine de lin pour chaque jaune d’œuf.
- Veillez à ce que votre sucre soit végétalien (certains sont traités avec du charbon d’os).
- Utilisez un glaçage au lait végétal (lait d’amande ou de soja mélangé à du sucre) à la place du blanc d’œuf pour la garniture.
Pour qu’il ne contienne pas de gluten :
- Utilisez un mélange de farines fortes sans gluten conçu pour le pain ou la brioche.
- Ajoutez 1 cuillère à café de gomme xanthane pour aider à lier la pâte.
- La texture sera légèrement différente, plus proche de celle d’un gâteau que d’un pain, mais toujours délicieuse et parfumée !
En Italie, la colomba est plus qu’un simple dessert, c’est un signe de printemps, de solidarité et de traditions sucrées partagées année après année. Que vous le cuisiniez pour la première fois ou que vous y apportiez votre propre touche, la magie réside dans chaque pliage et chaque levée.
Buona Pasqua, et bonne cuisson !