Noël en Italie du Nord est une période de traditions bien ancrées, de marchés festifs et de charme douillet. Si les villes de la région proposent leurs propres célébrations saisonnières, il est un événement qui revêt une importance particulière à Milan, la fête de Saint Ambroise, le saint patron de la ville. Cette fête marque le début de la saison de Noël à Milan, mêlant spiritualité, culture et festivités en une expérience inoubliable.
Si vous souhaitez vous plonger dans l’esprit des fêtes tout en explorant la beauté de l’Italie du Nord, voici pourquoi Milan devrait figurer en tête de votre liste de voyages, en particulier pendant la fête de Saint-Ambroise.
La fête de Saint Ambroise : Une tradition milanaise
Chaque année, le 7 décembre, Milan honore son saint patron, Saint Ambroise (Sant’Ambrogio). Ce jour n’est pas seulement une fête religieuse, mais aussi l’un des événements culturels les plus appréciés de la ville, qui donne le coup d’envoi de la saison des fêtes en grande pompe. Saint Ambroise, évêque de Milan au IVe siècle, a joué un rôle crucial dans la formation de l’héritage chrétien de la ville et reste l’une de ses figures historiques les plus vénérées.
Pour les Milanais, la fête de saint Ambroise est l’occasion de célébrer à la fois la foi et la tradition. Le point culminant de la journée est une messe spéciale à la basilique de Sant’Ambrogio, une superbe église romane dédiée au saint lui-même. De nombreux habitants assistent à cette messe pour honorer l’héritage de leur ville, tandis que les visiteurs sont les bienvenus pour découvrir la signification spirituelle et historique de ce bel événement.
Oh Bej ! Oh Bej ! Marché de Noël
Le marché de Noël le plus célèbre de Milan, Oh Bej ! Oh Bej ! un nom qui se traduit par « Oh beautiful ! Oh beautiful ! » en dialecte milanais. Ce marché traditionnel fait partie intégrante des célébrations de Noël de la ville depuis des siècles, depuis le XVIe siècle, lorsqu’il a commencé comme une modeste foire en l’honneur de saint Ambroise.
Organisé du 7 au 10 décembre, le marché Oh Bej ! Oh Bej ! remplit les rues entourant le Castello Sforzesco d’une atmosphère festive. Plus de 300 stands proposent un large éventail de cadeaux, d’artisanat, de produits alimentaires de saison et de friandises de Noël. Vous pourrez y dénicher des cadeaux de Noël uniques, des décorations faites à la main, des articles vintage et des délices locaux comme le panettone, un pain riche et sucré originaire de Milan et devenu un élément essentiel des traditions de Noël italiennes.
En vous promenant sur le marché, réchauffez-vous avec une tasse de vin brûlé ou goûtez aux spécialités locales telles que les châtaignes rôties, les saucisses grillées et les beignets. Le marché Oh Bej ! Oh Bej ! est l’occasion idéale de découvrir le charme festif de Milan et constitue une visite incontournable pour tous ceux qui souhaitent se plonger dans l’esprit de Noël.
Ouverture de la saison d’opéra de la Scala
Un autre événement culturel majeur qui a lieu le 7 décembre est la soirée d’ouverture de la saison d’opéra de la Scala. Considéré comme l’un des opéras les plus prestigieux au monde, le Teatro alla Scala donne le coup d’envoi de sa saison le jour de la Saint-Ambroise avec une représentation très attendue. Cette grande occasion attire des amateurs d’opéra du monde entier et les billets sont souvent vendus bien à l’avance.
Même si vous ne pouvez pas assister à l’opéra lui-même, l’atmosphère autour de la Scala est électrique. Les habitants et les visiteurs se rassemblent pour assister à l’arrivée des invités élégamment vêtus, et les rues de la ville sont en effervescence. Pour ceux qui souhaitent découvrir le cœur culturel de Milan, l’ouverture de la saison de la Scala est un véritable spectacle qui témoigne de l’attachement de la ville aux arts.
Traditions de Noël et lumières festives à Milan
Outre la fête de Saint-Ambroise, Milan accueille la saison de Noël avec des décorations festives qui illuminent la ville. La Piazza del Duomo, le cœur de Milan, est transformée par des lumières scintillantes et un énorme sapin de Noël, créant une toile de fond époustouflante pour les photos de vacances. La place accueille également l’autre grand marché de Noël de Milan, qui offre d’autres occasions de trouver des cadeaux uniques, de déguster des friandises de saison et de s’imprégner de l’atmosphère joyeuse.
Les quartiers de Milan, tels que Brera et Navigli, s’animent également d’une ambiance festive, offrant une manière plus intime de découvrir les traditions de Noël de la ville. En flânant dans ces rues magnifiquement décorées, vous trouverez des cafés accueillants et des boutiques qui capturent l’essence de l’élégance milanaise pendant la saison des fêtes.
Pour ceux qui s’intéressent à l’art et à la culture religieuse, une visite à Il Presepe (la crèche) s’impose. Les crèches sont un élément important de la fête de Noël en Italie, et de nombreuses églises milanaises ont installé des scènes complexes, réalisées à la main, représentant la naissance du Christ. La cathédrale de Milan (Duomo di Milano) abrite l’une des crèches les plus impressionnantes, qui vient s’ajouter à l’architecture gothique impressionnante de ce monument emblématique.
Noël dans le nord de l’Italie : les points forts au-delà de Milan
Si Milan est incontestablement l’une des destinations phares, les célébrations de Noël dans le nord de l’Italie offrent de nombreuses autres expériences uniques. À une courte distance de Milan, vous pouvez visiter le lac de Côme, où les charmants villages lacustres sont décorés de lumières scintillantes et où les marchés de Noël se déroulent dans le décor époustouflant des Alpes enneigées.
À Turin, vous trouverez le magnifique Luci d’Artista, une exposition artistique d’installations lumineuses qui illuminent les rues et les places historiques de la ville. Les élégantes arcades et les grandes piazzas font de Turin l’un des endroits les plus agréables pour célébrer Noël dans le nord de l’Italie.
Pendant ce temps, la ville de Bologne s’anime avec sa célèbre Fiera di Santa Lucia, l’un des plus anciens marchés de Noël d’Italie. Vous pourrez y déguster des spécialités locales et acheter des cadeaux faits à la main dans le cadre pittoresque des rues médiévales de la ville.
Noël en Italie du Nord est une expérience magique, et Milan brille au centre de tout cela avec la célébration de la fête de Saint Ambroise. De l’historique Oh Bej ! Oh Bej ! Avec son marché de Noël, les lumières festives de la Piazza del Duomo et la richesse culturelle de la saison d’opéra de la Scala, Milan offre une expérience de Noël à la fois élégante et profondément enracinée dans la tradition.
Que vous soyez attiré par la cuisine, la culture ou la joie de vivre, Milan et le nord de l’Italie sont les destinations hivernales idéales pour ceux qui souhaitent découvrir le véritable esprit d’un Noël italien.