La Toussaint ( Ognissanti en italien), célébrée le 1er novembre, est l’une des fêtes religieuses les plus importantes en Italie. Cette fête, dont les origines remontent à la tradition chrétienne primitive, honore tous les saints, connus et inconnus, et s’est transformée en un jour de commémoration pour les défunts. Bien que cette fête soit célébrée (comme Halloween) dans de nombreux pays chrétiens, les coutumes uniques de l’Italie et ses traditions culturelles profondément enracinées en font un moment spécial de réflexion et de rassemblement.
Les origines de la Toussaint
La tradition de la Toussaint remonte aux débuts de l’Église chrétienne. À l’origine, les saints étaient honorés le jour anniversaire de leur martyre. Cependant, comme le nombre de martyrs augmentait pendant les persécutions romaines, l’Église a désigné un jour collectif pour honorer tous les saints. Le pape Grégoire III a établi le 1er novembre comme jour officiel de la Toussaint au 8e siècle, une tradition que le pape Grégoire IV a étendue à l’ensemble de l’Église catholique au 9e siècle.
La Toussaint précède la Toussaint, le 2 novembre, journée consacrée à la prière pour les âmes des défunts. Ensemble, ces deux jours forment une période de commémoration, souvent appelée Giorni dei Morti (jours des morts), au cours de laquelle les familles honorent les défunts en se rendant sur les tombes et en offrant des prières.
Traditions et célébrations modernes
Aujourd’hui, l ‘Ognissanti est à la fois une célébration religieuse solennelle et un jour de rassemblement familial en Italie. Il s’agit d’un jour férié, ce qui signifie que les écoles et de nombreuses entreprises sont fermées, permettant ainsi aux familles de se réunir. Bien que les pratiques varient d’une région à l’autre, la coutume la plus répandue consiste à se rendre dans les cimetières pour entretenir les tombes des êtres chers. Il est courant que les familles nettoient les tombes et les ornent de fleurs, en particulier de chrysanthèmes, qui symbolisent la mort et le deuil en Italie.
Dans tout le pays, les cimetières se transforment en mers de fleurs éclatantes, créant ainsi un spectacle commémoratif d’une beauté saisissante. De nombreux Italiens assistent à des messes spéciales dans les églises ou les cimetières afin de prier pour les âmes des défunts, ce qui reflète la nature profondément religieuse de cette fête.
Douanes régionales
Si les principales traditions de la Toussaint sont observées dans tout le pays, plusieurs régions d’Italie ont leur propre façon de célébrer la fête.
- En Sicile, la fête est connue pour son mélange de coutumes sacrées et plus légères. Les enfants reçoivent souvent des cadeaux, dont on dit traditionnellement qu’ils proviennent de leurs parents décédés, une pratique qui associe l’idée de souvenir et de continuité générationnelle. Des friandises spéciales appelées Frutta Martorana, des fruits en pâte d’amande, sont offertes aux enfants, symbolisant la récolte et le lien avec les morts.
- En Vénétie (la région qui comprend Venise), la coutume veut que les familles offrent un repas au défunt en laissant de la nourriture, comme du pain ou des fruits, pour les esprits qui visitent la maison. Cet acte d’hospitalité relie les vivants aux morts, soulignant le thème des liens familiaux qui se prolongent au-delà de la vie.
- Dans le nord de l’Italie, en particulier dans des régions comme le Piémont et la Lombardie, les familles se rassemblent pour de longues processions solennelles jusqu’aux cimetières, où des prières sont adressées aux saints et aux défunts. Les églises organisent des offices avec des cierges et des villes entières participent souvent à la commémoration.
Célébration de l’Ognissanti en Italie aujourd’hui
Si les racines religieuses de l’Italie restent fortes, les célébrations actuelles de l’Ognissanti reflètent également un changement culturel plus large. Les Italiens adoptent de plus en plus un style de célébration de la saison plus international, Halloween ayant gagné en popularité ces dernières années. Toutefois, la révérence et le profond respect pour la famille et les défunts, qui sont au cœur de la Toussaint, restent intacts.
Pour les voyageurs qui se rendent en Italie à cette période, la Toussaint offre un aperçu profond du cœur de la culture italienne. Des villes comme Rome, Naples et Florence voient leurs cimetières historiques et leurs églises s’animer à la lumière des bougies et des fleurs, créant ainsi une atmosphère magnifique pour ceux qui souhaitent découvrir les traditions religieuses et culturelles de l’Italie.
Conclusion : Un temps de réflexion et de connexion
La Toussaint en Italie est un jour imprégné d’histoire, de religion et de traditions familiales. Que vous visitiez le cimetière pour ses remarquables expositions, que vous participiez aux services religieux locaux ou que vous appréciiez simplement l’importance culturelle de cette journée, Ognissanti vous offre un aperçu unique de la vie spirituelle italienne. Avec un riche mélange de coutumes anciennes et de pratiques modernes, la Toussaint reste une fête très importante, qui relie le passé et le présent par le souvenir et la révérence.